FN Herstal (Fabrique Nationale Herstal) est l’un des plus anciens et prestigieux fabricants d’armes au monde, fondé en 1889 dans la ville de Herstal, près de Liège, en Belgique, suite à une commande de 150 000 fusils Mauser passée par l’État belge. L’entreprise s’est rapidement imposée comme leader des armes légères pour militaires et forces de l’ordre, et a diversifié ses activités dans l’automobile et la moto, avant de se consacrer entièrement à l’armement.
Histoire et partenariats
FN Herstal a noué dès 1898 un partenariat historique avec l’inventeur américain John Moses Browning, qui donne naissance à de nombreux modèles emblématiques comme le Browning GP35, le FN 1900 ou les fusils de chasse automatiques. La marque détient aujourd’hui les labels Browning et Winchester pour l’Europe, et reste dans le giron de la région wallonne qui est son actionnaire unique depuis 1997.
Innovations et armes iconiques
FN Herstal est à l’origine de nombreuses armes mondialement reconnues :
Mitrailleuse Browning M2 (.50 BMG)
Fusil d’assaut FN FAL (inspirant le HK G3, utilisé dans de nombreuses armées africaines et sud-américaines)
FN SCAR (commandé récemment par l’armée française pour remplacer le FR-F2)
P90 (PDW bullpup en calibre 5,7x28mm)
FN Five-Seven (pistolet 5,7×28 avec grande capacité de chargeur)
FN FNC(fusil d’assaut OTAN 5,56mm)
FN Herstal a également fabriqué une longue série de carabines et fusils de chasse basés sur les brevets Browning et Mauser.
Chiffres récents et position mondiale
FN Herstal emploie plus de 1 400 salariés en Belgique et 3 000 dans le monde.
Le chiffre d’affaires a atteint 934 millions d’euros en 2024, faisant du groupe l’un des trois plus gros fabricants d’armes légères au monde avec Beretta et Heckler & Koch.
L’entreprise vise à doubler sa production de mitrailleuses et quadrupler celle de munitions pour répondre au réarmement européen du contexte actuel.
Enjeux et réputation
FN Herstal est réputée pour la qualité, l’innovation et la fiabilité de ses produits, largement adoptés par de nombreuses armées et services de police, et continue d’exporter son savoir-faire à l’international, notamment via ses filiales aux États-Unis et au Royaume-Uni.
En résumé, FN Herstal est une référence incontournable dans l’industrie mondiale de l’armement grâce à plus d’un siècle d’innovation, de créations emblématiques et de partenariats stratégiques.
